아침은 대뇌가 일을 시작하는 시간이다. 신체는 철저하게 이 대뇌의 지배를 받는다. 이 대뇌를 자극시키는 아침 일이 바로 아침식사다. 안면근육의 운동은 대뇌의 자극에 좋은 청량제가 된다.
아침식사는 하루를 시작하는 데 필요한 영양분을 공급하고 밤(수면) 동안 휴식에 들어갔던 대뇌기능을 자극하는 데 도움을 준다. 아침식사가 건강에 좋으냐 나쁘냐를 두고 엇갈린 주장이 있긴 하지만 일률적인 견해보다 각자의 조건에 따라 선택이 달라진다.
비만을 두려워하지 않는 청소년과 50대 이후의 노년기의 사람들에게는 아침식사는 건강에 도움을 준다. 계속 성장 발육단계에 있는 청소년들에게는 충분한 영양의 보충이 필요하고 50대 이후의 노년층은 체내의 칼슘이나 비타민 등이 쉽게 빠져나가므로 이를 자주 보충해줘야 하기 때문이다.
중년기의 비만을 두려워하는 사람들은 아침식사를 거르기보다 영양식을 삼가고 야채나 우유 등으로 비타민이나 무기질을 보충하면서 대사기능을 자극하는 것이 무난하다.
아침은 대뇌가 일을 시작하는 시간이다. 신체는 철저하게 이 대뇌의 지배를 받는다. 이 대뇌를 자극시키는 아침 일이 바로 아침식사다. 안면근육의 운동은 대뇌의 자극에 좋은 청량제가 된다.
잠을 자는 것도 에너지 소모가 적긴 하지만 신체의 각 장기는 계속 활발한 신진대사를 하면서 에너지를 소모한다. 이를 칼로리로 따져보면 3백∼5백kcal나 된다. 이는 가벼운 한끼 분의 식사에 해당하는 양이다. 만약 아침을 거르고 점심까지 기다린다면 저녁식사 이후 점심까지의 공복은 신체생리상의 부담으로 이어질 수 있다.
직장인들의 40%가 조식을 거르고 있고 점심도 간단히 때우는 경우가 많은데 이 습관이 오래가면 영양의 불균형상태는 건강장애로 이어질 수 있다. 아침을 거르고 점심을 간단히 하는 사람일 경우 저녁식사를 많이 하게 된다. 한꺼번에 많은 식사를 하는 것은 그만큼 지방이나 탄수화물과 같은 영양소를 축적시켜 비만을 초래한다.
<아침식사를 해야 하는 5가지 이유>
◎ 피로를 업고 산다.
눈뜨기 무섭게 출근전쟁이 시작되면 흔들리는 버스 안이나 비좁은 지하철 안에서 온갖 진풍경이 연출된다. 서서 자는 사람들, 반쯤 눈뜨고 자는 사람들 입 벌리고 유리창에 머리 찌어가며 조는 사람들, 아예 코까지 골아가며 옆 사람에게 온몸을 맡기고 조는 사람들…다양한 생김새만큼이나 조는 모양새도 제각각 이다.
이들은 왜 아침부터 그토록 피로에 절어 있는 것일까?
이유는 의외의 곳에서 나온다. 단지 아침을 못 먹었기 때문이다.
사람은 잠을 자는 동안 뇌활동이 저하되면서 체온이 약 1도 정도 떨어진다고 한다. 아침 식사를 하지 않고 출근할 경우 근육운동에 의해서 일시적으로 체온이 상승하지만 자리에 앉게 되면서 다시 체온이 떨어지는 동시에 뇌활동도 저하되면서 졸음이 오는 것이다.
결국 지하철이나 버스에서 조는 것은 체온이 떨어지면서 뇌가 다시 휴식에 들어가 버리기 때문이다. 뿐만 아니라 잠만 자더라도 우리의 신체는 혈액이나 간 근육에 저장되있던 포도당을 심장 뇌 세포 등에 공급해야 한다. 즉 수면 중에도 우리 몸은 에너지를 사용하게 되고 아침이면 절반 이상의 포도당을 소모한 상태가 된다. 이때 영양분이 공급되지 않으면 우리 몸은 신진대사와 활동에 필요한 에너지를 축적되 있던 지방을 분해해서 얻으려고 하고 이 과정에서 젖산을 비롯한 피로 물질이 체내에 쌓이게 된다. 결국 아침을 건너뛰게 되면 그만큼 피로가 커지고 정신과 신체의 활력이 저하되는 것이다.
◎ 머리가 나빠진다.
창조력을 요구하는 현대인에게 아침은 더 이상 선택이 아닌 필수다. 뇌는 인체에서 가장 활동적인 기관 중 하나로 하루에도 몇 차례씩 영양 공급이 이루어져야만 최적의 기능을 발휘할 수 있다. 수천억 개에 이르는 뇌세포는 포도당을 에너지원으로 하는데 식사 후 4시간 정도만 지나면 식사로부터 포도당이 공급되지 않는다.
아침은 대뇌가 일을 시작하는 시간이다. 이 대뇌를 자극시키는 아침 일이 바로 아침식사다. 안면근육의 운동은 대뇌의 자극에 좋은 청량제가 된다. 잠을 자는 것도 에너지 소모가 적긴 하지만 신체의 각 장기는 계속 활발한 신진대사를 하면서 에너지를 소모한다. 이를 칼로리로 따져보면 3백∼5백kcal나 된다. 이는 가벼운 한끼 분의 식사에 해당하는 양이다. 만약 아침을 거르고 점심까지 기다린다면 저녁식사 이후 점심까지의 공복은 신체생리상의 부담으로 이어질 수 있다. 때문에 아침을 거르게 되면 다음날 점심까지 15시간 정도 영양 공급이 안된 상태가 지속되기 때문에 뇌의 기능이 떨어질 수 있다는 것이다.
단식(fast)상태를 중지시키는 것, 그래서 아침식사를 breakfast라고 부른다. 그럼에도 불구하고 이런 막중한 임무를 지닌 아침식사를 생략해 버리면 두뇌는 어려운 공정과정을 거쳐 대체 에너지를 찾아야 한다. 축적된 지방을 분해해서 생긴 지방산으로 다시 포도당을 만들어서 뇌 활동에 필요한 에너지원을 만들어야 하는 것이다. 직접 음식물을 통해서 섭취하는 것보다 훨씬 비효율적일 뿐만 아니라 그 과정에서 피로물질까지 생산된다. 그래서 만약 하루에 두 끼 밖에 식사를 할 수 없는 형편이라면 점심, 저녁 보다는 차라리 아침 저녁을 먹는 것이 낫다고 한다.
◎ 위가 분노한다.
우리의 위장은 적절하게 음식물이 공급될 때는 제 기능을 충분히 발휘하지만 까닭 없이 식사를 거르거나 해서 텅 빈 위장을 만들면 바로 화를 낸다. 스트레스를 잔뜩 받은 위의 분노는 위염이나 위궤양으로 나타나게 되고 아침밥을 건너뛴 혹독한 대가를 치르게 되는 것이다. 동시에 아침을 거르게 되면 자연 점심이나 저녁을 과식하게 되고 과식은 소화기능 장애와 직결된다.
◎ 빈혈, 비만, 변비가 기다린다.
징검다리 건너뛰듯 아침을 건너 뛰다 보면 그 다음 고개에서 기다리고 있는 것은 빈혈, 비만, 변비이다. 아침을 건너뛰게 되면 자연적으로 점심에 먹는 양이 많아지고 의식적으로 적게 먹더라도 인체는 내일 아침에 찾아올 기아상태에 대비해서 피하지방 형태로 영양분을 저장해두게 된다. 때문에 다이어트를 위해서 아침밥을 거르는 것은 어리석기 그지 없는 선택이다. 오히려 오전에 섭취한 열량을 체중을 증가시키는데 거의 이용되지 않을뿐더러 적절한 아침식사는 간식을 먹고 싶은 유혹으로부터 구제해준다. 실제로 살찐 사람의 80%가 아침을 거른다는 통계결과도 있다.
또한 제대로 아침식사를 하지 않는 경우 대개 영양의 불균형을 초래하게 된다. 식사를 건너뛰고 간식으로 허기를 달래는 경우 대개 인스턴트 식품이나 패스트푸드를 찾게 된다. 하지만 인스턴트나 패스트푸드는 열량이나 나트륨은 많고 비타민 무기질 섬유소 등은 적어서 영양적으로 부적합하기 때문에 빈혈을 야기할 수도 있다. 뿐만 아니라 식사를 자주 거르다 보면 장에서도 더 이상 운동을 하지 않으려고 하기 때문에 변이 정체되게 되고 급기야 늘 아랫도리가 묵직한 변비상태를 초래하게 된다.
◎ 성격이 변한다.
일 때문에 그런가 요즘 유난히 예민해지고 신경질이 많아진 것 같은데… 이런 생각이 든다면 생활을 한번 살펴보자. 아마도 아침을 먹는 날보다 먹지 않는 날이 훨씬 많을 것이다. 그렇다면 아침밥과 성격이 무슨 관계가 있을까. 아주 밀접한 관계가 있다고 한다. 아침밥을 먹지 않으면 텅 빈 위장이 분노하는 것처럼 아침밥을 먹지 않으면 식욕중추가 흥분하기 때문이다.
호르몬 중추인 뇌하수체의 바로 위에 있는 시상하부 속에는 식욕 중추가 있는데 아침밥을 건너뛰게 되면 이 식욕 중추가 계속 흥분상태로 남아있게 되고 생리적으로 불안정한 상태가 지속되는 것이다. 때문에 집중력이 떨어지는 것은 물론이고 장기간 계속될 때는 성격이 신경질적으로 변하거나 다혈질이 될 가능성이 높다고 한다. 이렇게 흥분상태에 놓여있는 식욕중추를 진정시키기 위해서는 아침을 먹어서 혈당량을 높이고 생리적으로 안정된 상태를 유지해야 한다.
